Сода каустик (научно наименование натриев хидроксид) е разтворима силна основа. Калцинираната сода (научно наименование натриев карбонат) всъщност е сол, тъй като претърпява хидролиза във вода, за да направи разтвора алкален, и тъй като има някои подобни свойства на содата каустик, тя се противопоставя на содата каустик, която се нарича "два алкала" в индустрията.
Както содата каустик, така и калцинираната сода са лесно разтворими във вода, силно алкални са и могат да осигурят Na плюс йони. Тези свойства ги правят широко използвани в производството на сапуни, текстила, печатането и боядисването, избелването, производството на хартия, рафинирания нефт, металургията и други химически индустрии.
Обикновеният сапун е натриева сол на висша мастна киселина, която обикновено се получава чрез осапунване на масло под действието на лек излишък от сода каустик. Ако мастната киселина се използва директно като суровина, калцинираната сода може също да се използва вместо сода каустик за направата на сапун. В печатарската и боядисващата и текстилната промишленост трябва също да се използва голямо количество луга за отстраняване на мазнините върху памучната прежда и вълната. Производството на изкуствени влакна също изисква сода каустик или калцинирана сода. Например, за да се направи вискозно влакно, първо трябва да се използва 18-20 процента разтвор на сода каустик (или разтвор на калцинирана сода) за импрегниране на целулоза, за да се превърне в алкална целулоза, след това алкалната целулоза се изсушава и пулверизира и накрая сулфоновата киселина се третира с разреден алкален разтвор. Киселинната сол се разтваря и се получава вискозен разтвор. След филтриране и вакуумиране (отстраняване на въздушни мехурчета) може да се използва за центрофугиране.
Рафинираният петрол също използва сода каустик. За да се отстрани смолата в петролната фракция, обикновено се добавя концентрирана сярна киселина към петролната фракция, така че смолата да се превърне в киселинен остатък и да се отдели. След ецване петролът също съдържа киселинни примеси като фенол, нафтенова киселина и излишък от сярна киселина, които трябва да се измият с разтвор на сода каустик и след това да се измият с вода, за да се получат рафинирани петролни продукти.
В хартиената промишленост химическата обработка се използва първо за приготвяне на суровини, съдържащи целулоза (като дърво) и химикали, в целулоза. Така нареченото алкално пулпиране е използването на сода каустик или разтвор на калцинирана сода като течност за готвене за отстраняване на лигнин, въглехидрати и смоли в суровините и неутрализиране на органичните киселини в тях, така че да се отдели целулозата.
В металургичната промишленост активните съставки в рудата често се превръщат в разтворими натриеви соли за отстраняване на неразтворимите примеси. Поради това често се налага добавянето на калцинирана сода (която също е флюс), а понякога и сода каустик. Например, в процеса на топене на алуминий, калцинираната сода и содата каустик се използват при получаването на криолит и обработката на боксит. За друг пример, когато се топи волфрам, волфрамът на прах се получава чрез първо изпичане на концентрат и калцинирана сода в разтворим натриев волфрамат и след това се подлага на киселинно утаяване, дехидратация, редукция и други процеси.
В химическата промишленост содата каустик се използва при производството на метален натрий и електролизирана вода. Производството на много неорганични соли, особено получаването на някои натриеви соли (като боракс, натриев силикат, натриев фосфат, натриев дихромат, натриев сулфит и др.) изисква сода каустик или калцинирана сода. Сода каустик или калцинирана сода също се използват при синтеза на багрила, фармацевтични продукти и органични междинни продукти.
