Основните съставки са: агент против изпражнения от тъканни влакна, анионно повърхностноактивно вещество, нейонно повърхностноактивно вещество, омекотител за вода, суспендиращ агент за мръсотия, ензим, флуоресцентен агент и подправки и др.; Лошите прахове за пране често съдържат фосфор, алуминий, основи и др. Вредни съставки.
Ролята на повърхностноактивните вещества в праха за пране е да направят праха за пране разтворим, емулгиран, напоен, чист, стерилизиран, омекотен, разпенващ и предотвратявайки статичното електричество на дрехите. Синтетичното повърхностноактивно вещество е открито чрез странични ефекти, като например удебеляване на ръцете, и сега се счита за голяма обществена вреда, която замърсява околната среда.