Калцинираната сода, известна още като натриев карбонат, е една от най-важните химически суровини, широко използвана в различни индустрии като стъкло, детергенти, металургия, текстил, петрол и медицина. Китай е най-големият производител и потребител на калцинирана сода в света, като представлява около 50% от световното производство и търсене¹. Китайската индустрия за калцинирана сода обаче също е изправена пред много предизвикателства и възможности в контекста на опазването на околната среда, пазарната конкуренция и технологичните иновации.
Едно от основните предизвикателства заКитайската индустрия за калцинирана содае високата консумация на енергия и въглеродните емисии от процеса на производство на синтетична калцинирана сода. Синтетичната калцинирана сода се произвежда чрез използване на варовик и сол като суровини, което изисква голямо количество въглища и електричество. Според доклад на Международната агенция по енергетика (IEA) производството на синтетична калцинирана сода в Китай е изразходвало около 70 милиона тона въглища и 140 милиарда kWh електроенергия през 2020 г., което се равнява на 190 милиона тона CO2 емисии². Това представлява сериозна заплаха за околната среда и климата, както и увеличаване на производствените разходи и намаляване на конкурентоспособността на китайските продукти от калцинирана сода.
За да се справи с това предизвикателство, китайската индустрия за калцинирана сода проучва алтернативни производствени методи, които са по-енергийно ефективни и щадящи околната среда. Един от тези методи е естественият процес на производство на калцинирана сода, който използва трона, естествено срещащ се минерал, който съдържа натриев карбонат, като суровина. Производството на естествена калцинирана сода има много предимства пред производството на синтетична калцинирана сода, като по-ниска консумация на енергия, по-ниски въглеродни емисии, по-високо качество на продукта и по-ниски производствени разходи. Производството на естествена калцинирана сода обаче има и някои ограничения, като недостига и неравномерното разпределение на ресурсите на трона, високите инвестиционни и технически изисквания за добив и обработка на трона и потенциалното въздействие върху околната среда от добива на трона.
Друго предизвикателство за производството на калцинирана сода в Китай е колебанието и несигурността на търсенето на вътрешния и международния пазар. Търсенето на калцинирана сода е тясно свързано с икономическото развитие и индустриалната структура на различните страни и региони. Например стъкларската промишленост е най-големият потребител на калцинирана сода в Китай, като представлява около 60% от общото търсене. Търсенето на стъкло обаче се влияе от фактори като развитие на недвижими имоти, изграждане на инфраструктура, производство на автомобили, инсталиране на слънчеви панели и др. Следователно, всякакви промени в тези фактори могат да окажат значително влияние върху търсенето и цената на калцинирана сода. Освен това китайската индустрия за калцинирана сода също е изправена пред конкуренция от други големи производители на калцинирана сода в света, като Съединените щати, Турция, Индия, Русия и т.н., които имат различни предимства по отношение на природни ресурси, производствена технология, качество на продукта, и достъп до пазара.